Economía
La década de los años veinte
fue una década de expansión económica para los Estados Unidos.
Mientras que los años de la posguerra fueron duros para Europa, los
Estados Unidos emergieron de ella como la nación más sana y fuerte
del mundo. Prácticamente incólume de los destrozos de la Gran
Guerra, se benefició en gran medida de la movilización bélica de
la industria y del crecimiento y expansión regulados por el
gobierno. Nueva York emergió de las cenizas de la guerra como la
capital financiera del mundo.
El dinero circulaba y los
millonarios abundaban. Nombres como Mellon, Rockefeller y Dupont son
conocidos en todo el mundo y hombres como Henry Ford eran una prueba
viviente de que con un pequeño esfuerzo incluso el mas humilde puede
ascender a lo más alto. El sueño americano parece más real que
nunca.
Todo este panorama cambió de
manera trágica en octubre de 1929 con el crack de la bolsa. Muchos
predijeron una recuperación inmediata, pero pronto se demostró que
estaban equivocados. Gran cantidad de millonarios lo perdieron todo y
algunos se suicidaron, incapaces de hacer frente a una vida
repentinamente más dura. La depresión económica era de
características mundiales.
Pero la crisis económica
asfixió, por encima de todo, al norteamericano de a pie. Al final de
la década de los veinte todo el mundo tenía invertido su dinero,
desde las amas de casa hasta los chóferes. Ahora no tenían nada.
Millones de obreros son despedidos y el descontento se extiende entre
aquellos que aún conservan su empleo. Los numerosos comedores de
beneficencia no dan abasto para paliar la
miseria, que se extiende por las barriadas de chabolas que se
multiplican en las afueras de las ciudades (conocidas comúnmente con
el nombre de "Hoovervilles"). Los desahucios se cuentan por
decenas de miles. Grupos de parados vagabundeaban por las calles de
los EEUU. El numero de desempleados se incrementa día tras día:
1930: 4.000.000
1931: 8.000.000
1932: 12.000.000 ( el 23% de la
población activa)
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| Las "Hoovervilles" no son más que barriadas de chabolas. |
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| Durante el invierno de 1930-31 todos los días se reparten en Nueva York 85.000 comidas... |
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| Parados... |
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| ...más parados... |
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| ...Y más parados junto al puente de Brooklyn, en Nueva York. |
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| Vendedor de manzanas en Greeley Square, Nueva York. |
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| Las cosas no pintaban nada bien. |
En 1918 fue aprobada la
Enmienda Constitucional 18 que prohibía la venta y consumo de
bebidas con mas de un 0,5 de grado alcohólico, y en 1919 la Ley
Volstead impuso a las autoridades federales la obligación de hacer
cumplir dicha enmienda constitucional.
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| Cumpliendo con su deber... |
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| ¿Cumpliendo con su deber? |
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| Todos queremos cerveza. |
Nueva
York
A pesar de la crisis económica,
el poder financiero sigue residiendo en la ciudad de Nueva York y el
rascacielos se convierte en el símbolo de los tiempos, una forma de
arquitectura autenticamente americana. Incomparable crisol del viejo
y el nuevo mundo, Nueva York es la ciudad mas fascinante del momento.
Aquí se inaugura en 1931 el rascacielos más alto del Mundo, el
Empire State Building (de casi 400 metros de altura); los hoteles más
lujosos, el Pierre en 1929 y el Waldorf Astoria en 1931; la sala de
espectáculos más grande, el Radio City Music Hall (6.500
localidades), en 1932; la mayor sede de una empresa periodística, el
Daily News Building, en 1930; y el primer museo de arte moderno
(MOMA) en 1929. Por ultimo a pesar de los años de la crisis, a
partir de 1930 se construye el centro de negocios mas gigantesco
jamas proyectado, el Rockefeller Centre, con sus 10 hectáreas de
oficinas.
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| Empire State Building |
En 1932, el pueblo americano es
llamado a las urnas. La maquinaria política continúa funcionando.
Durante la campaña presidencial de 1932, el Presidente Hoover
promete créditos a los granjeros y ayudas a los parados, pero ya no
convence a nadie y su oponente demócrata, Franklin Delano Roosevelt
arrasa en las elecciones. El 4 de Mayo de 1933, Roosevelt se
convierte en el trigésimo segundo Presidente de los EEUU. Con el fin
de combatir la crisis económica inicia su programa de reformas
económicas y sociopolitícas conocido con el nombre de New Deal. La
prohibición será revocada pronto. La abolición de la Ley Seca fue
parte sustancial de la campaña demócrata de Roosevelt.
Los Nazis
El partido Nacionalsocialista
Obrero Alemán había sido prohibido tras la intentona golpista de
noviembre de 1923 en Múnich. Su presidente, Adolf Hitler, fue
condenado a cinco años de carcel, pero salió en libertad al cabo de
uno. A partir de ese momento se dedicó a reorganizar el partido con
el objetivo de acceder legalmente al poder.
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| Con esas caras...¡y la gente les votó! |
Hasta 1929, la historia del
partido no presenta ningún dato relevante. Las repercusiones de la
crisis económica mundial aseguraron un incremento cada vez mayor de
sus filas. En las elecciones al Reichtag, en septiembre de 1930, el
partido consiguió más de 6 millones de votos y se convirtió en la
segunda fuerza política del país. En julio de 1932, el partido
Nacionalsocialista Obrero Alemán se convirtió en el partido más
fuerte en las elecciones al Reichtag al obtener más de 13 millones
de votos.
El 30 de enero del año 1933,
el presidente del Reich, Paul von Hindenburg, nombró nuevo canciller
al jefe del partido nazi, Adolf Hitler. Al día siguiente Hitler
disolvió el Reichtag, dando así inicio a la dictadura
nacionalsocialista.
La verdadera toma del poder,
como aseguraba la propaganda nacionalsocialista, se llevó a cabo en
las semanas y meses siguientes.
El incendio del Reichtag, que
tuvo lugar el 27 de febrero, dio pie a la promulgación de un decreto
de emergencia en defensa del pueblo y el Estado, que limitó las
garantías cívicas fundamentales. El decreto promulgado otorgaba a
las autoridades la base legal para retener en prisión preventiva y
por tiempo indefinido a cualquiera que no fuese del agrado del
sistema fascista.
El 7 de abril se aprueba una
ley que excluye a los judíos de todas las funciones públicas.
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| Quema de libros "no alemanes" |
